Mal de dos : lumbago, sciatique ou autre chose ?
Le mal de dos est le motif de consultation le plus fréquent en médecine générale. On l'appelle parfois le « mal du siècle ». Dans la très grande majorité des cas, il est mécanique et bénin, même s'il peut être très douloureux.
Les causes les plus courantes
Le lumbago aigu (« tour de rein ») est un blocage brutal du bas du dos, souvent après un faux mouvement ou un effort. La douleur est intense mais guérit en quelques jours à quelques semaines. Le repos strict au lit est déconseillé : mieux vaut bouger prudemment.
La sciatique est une douleur qui part du bas du dos et descend dans la fesse et la jambe, parfois jusqu'au pied. Elle est due à la compression d'un nerf (souvent par une hernie discale). La plupart des sciatiques guérissent avec le traitement médical.
La contracture dorsale est une tension musculaire douloureuse entre les omoplates, liée à la posture (travail sur écran, stress). Elle cède avec les étirements et la chaleur.
La lombalgie chronique est un mal de dos durant depuis plus de 3 mois. Elle relève d'une prise en charge globale associant activité physique, kinésithérapie et parfois un accompagnement psychologique.
Les bons réflexes
- Continuer à bouger autant que possible (marche, activité douce)
- Antalgiques simples pour soulager la douleur
- Application de chaleur sur la zone douloureuse
- Éviter de porter des charges lourdes pendant la phase aiguë
- Renforcer sa musculature du tronc pour prévenir les récidives
Signaux d'alarme : quand consulter en urgence
Consultez en urgence si le mal de dos s'accompagne de :
- Perte de force dans une jambe ou un pied (pied qui tombe)
- Engourdissement de la zone entre les jambes (selle)
- Difficultés à uriner ou incontinence (syndrome de la queue de cheval)
- Fièvre associée à la douleur du dos
- Douleur nocturne intense qui ne cède pas au repos
- Perte de poids inexpliquée associée
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